トリュフの嗅覚 （欧州テニス事情）／椙田正人

昨日から、ドイツで開催されている夏のジュニア選手権大会に合わせて会場入りしています。ドイツの大会の中でも歴史ある１つで、１９７６年から始まり過去には男子はベッカー氏、シュティッヒ氏やズべレフ選手、女子もグラフさんやケルバー選手など世界で活躍している選手達が出場していました。

ドイツのジュニア選手と関わる中で毎回よく思いますが、先輩後輩の上下関係をぬきに非常に統率の取れている（周りからみると仲の良い）チームがほとんどです。チームというのは、ドイツの中でも各州にテニス協会が設けられ、協会コーチがその州から選出された選手達を引率します。大きく分けて１６州からなり、それぞれが大きなトランスポーターで、場所によっては片道５〜６時間かけて会場入りするチームもあります。チーム内の１３歳のジュニアが１６歳のジュニアに対しても結構言う事を主張したり冗談言い合いながら笑い合う光景を幾度となく見てきました。そして、反対に１２〜１３歳のジュニアが悔しい敗戦となった後は年上の選手達がなぐさめたりなど。。。年齢関係なく、同じ州の中でトレーニングや遠征など１年を通して定期的に接しているためである事は間違いありません。

これらは、私自身がドイツに長く住んでいても、日本でジュニア時代にはやはりはっきりとした上下関係の中で育った経緯があり、この光景は良い意味で今でも違和感を感じます。中学１年生が高校生の選手に言いたい事言ったり冗談言ってコミュニケーションを取っている事になりますので。ドイツ限らず、欧州では比較的このような場面は多く見かけます。日本とは異なる異文化の１つだと思っています。

毎日３０度近くの快晴が続いています。新たなスター選手がドイツから誕生する事を毎年願っています。。。